Das Forschungsfeld befasst sich mit Fragen, die sich zur beruflichen Kompetenzentwicklung unter der Idee eines kontinuierlichen Verlaufs stellen. Versteht man Entwicklung als einen je erreichten Stand, der auf Voraussetzungen ebenso beruht wie er selbst wieder die Voraussetzung für den Fortgang darstellt, dann ist der Beginn einer Berufsausbildung forschungslogisch von gleicher Bedeutung wie ihr Ende am Übergang zum Arbeitsmarkt. Dies heißt auch, dass die vor der Berufsbildung liegende Phase der Allgemeinbildung im Sinne einer vorberuflichen Bildung als empirischer Forschung zugänglicher Gegenstand zu behandeln ist.